信鸽的比赛成绩好坏，除了和养鸽人经验有关外，更多取决于鸽子自身的血统。相比陈美豪花几十万打造豪华鸽鹏，台商陈宗明把成本放在种鸽的投入上。十几万一只的种鸽，在他的鸽鹏里不少于10只。前两年，看中了荷兰一只进口种鸽，在打探清楚鸽子血统和祖辈D N A后，他花将近30万买了下来。“基因很重要。种鸽不好，再怎么训练都没用”，陈宗明给30万的鸽子单独建了鸽舍，喂它吃进口的保健品、乳蛋白，定期给它洗澡。有次鸽子生病，陈宗明把台湾的医生请到东莞，为鸽子们号脉。这份苦心，鸽子也没辜负。在后来一次比赛中，这只30万种鸽产

  8月10日上午11点35分，顶着30多摄氏度的高温，一只品种为“蓝色妖姬”的信鸽从赣州出发，经历整整5个小时的不间断飞行后，在企石一家台企厂房的顶楼找到了自己的家。鸽子没有来得及落地站稳，煽动翅膀俯冲的瞬间，等候多时的主人邱永万举起竹竿，一个挥动就把它送进了鸽棚。鸽棚门口装着的电子扫描仪，“滴”的一声，“蓝色妖姬”成为300多只赛鸽中的冠军，陈永万抹了把脸上的汗水，距离几十万的比赛奖金，他又近了一步。

  东莞信鸽协会有200多位会员，这一群体很特别。工薪阶层很少，台商老板是绝对主力。就像清末北京城里流行的蛐蛐文化一样，信鸽成了一种文化的象征，很多养鸽人一年投入几十万圈养训练信鸽，奔的是兴趣，也为投注比赛中上百万的奖金刺激。因此，赛鸽圈子里的玩家非富即贵。

  台商陈美豪近年来生意不景气，在厚街的鞋厂从几千人锐减到上百人。但这个夏天，他还是投入20多万，为他的爱鸽修建了一栋豪华住所。

  鸽棚就在陈美豪厂房的顶楼，不锈钢钢管和木头搭建的三层棚户里，安放着冰箱、吸尘器、取暖炉等设备。200只种鸽和赛鸽分层而居，每层设定了鸽子的生活区和飞翔区，上百个木质结构独立鸽笼是信鸽们配对和休息的场所，每个造价达200多元。200只鸽子聚集而居，但鸽棚里几乎看不到粪便，也闻不到异味，每天上下午，都有清洁人员专门清扫。鸽子们喝的是桶装纯净水，吃的进口鸽饲料存放在冰箱里。

  “对养鸽的人来说，信鸽是我们的情人。我这鸽棚只算一般，豪华鸽棚还有很多”，陈伟豪说，他在常平开厂的老乡，养了800多只信鸽，厂房楼顶1000平方米全是鸽棚，四处装着摄像头。陈伟豪没装摄像头，不过亦养了只哈士奇在楼梯口，陌生人一靠近，半米多高的哈士奇就警觉地吼叫，陈伟豪笑笑说：“它是鸽子的御林军。”

  不管平时应酬多忙，一年总有那么十几天，陈美豪寸步不离厂房，那就是全市信鸽比赛的日子。他蹲坐在厂房5层楼顶上，等待赛鸽归来。

  赛前一天，陈美豪从鸽棚里挑出20只赛鸽交给信鸽协会的裁判，装笼、密封、盖章，一套规范的流程后，这20只鸽子连同其它小伙伴连夜被送往几百公里以外的比赛地，比如赣州、永州，甚至1200多公里的河南信阳。经过当地信鸽协会裁判验收确认，几百甚至上千只被驯化的信鸽在同一时间被放出鸽笼，浩浩荡荡南下回家。赛鸽的翅膀

  上装有电子脚环，记录着鸽子的品种、年龄，以及主人住所的经纬度，只要一飞进配备了扫描仪的鸽棚，鸽子飞行的时间和距离就能立马显现。每分钟的配速是衡量赛鸽胜负的标准。

  比赛当天，陈美豪像与情人约会一样，雷打不动坐在隔棚旁等待信鸽的凯旋。“有时候看到别的鸽子从天上飞过，自己的鸽子还没回来，那是真着急”，让陈美豪揪心的，不单单是比赛的荣誉，上百万的奖金都在鸽子进家门的瞬间被决定了。

  信鸽的比赛成绩好坏，除了和养鸽人经验有关外，更多取决于鸽子自身的血统。相比陈美豪花几十万打造豪华鸽鹏，台商陈宗明把成本放在种鸽的投入上。十几万一只的种鸽，在他的鸽鹏里不少于10只。前两年，看中了荷兰一只进口种鸽，在打探清楚鸽子血统和祖辈D N A后，他花将近30万买了下来。“基因很重要。种鸽不好，再怎么训练都没用”，陈宗明给30万的鸽子单独建了鸽舍，喂它吃进口的保健品、乳蛋白，定期给它洗澡。有次鸽子生病，陈宗明把台湾的医生请到东莞，为鸽子们号脉。这份苦心，鸽子也没辜负。在后来一次比赛中，这只30万种鸽产下的赛鸽拿到第一，助他收获了80多万奖金。而在北京上海等大城市，金钱的投入更吓人。“我一个朋友花200多万买种鸽，比赛一次奖金拿600多万”。陈美豪说，台湾玩信鸽氛围更浓重，一场比赛的奖金数可达到上亿。

  在普通鸽子中衍生、培育出来的信鸽种群天生就具有认巢的本能，即使隔着千山万水，也阻挡不了信鸽飞回熟悉地方的愿望。现代人利用这一性能，把信鸽培养成了一项飞翔竞赛，以鸽子飞行的快慢论输赢。

  中国的现代信鸽竞赛开始于上个世纪30年代，经过近百年的发展，现在被认定为一项群众体育项目。理论上说，赛鸽门槛并不高，老头老太都可以养上几只，一般正规的比赛也不设高额奖金，只发奖状奖杯做鼓励。但这并不妨碍一部分有钱的鸽友们抱团成圈，自筹赌注。在台商众多的东莞，有些资本雄厚的台商鸽友自组俱乐部，一次比赛奖金高达上百万。而在北京上海等地，奖金则更高。陈美豪曾参加一次俱乐部比赛，他一个人囊括10个名次奖金，总共94万，不过这里面包括他前期下注的20来万。

  1996年，东莞信鸽协会成立，鸽友们终于不用再跑广州比赛了。东莞信鸽协会成立之初，会员多是像罗茂康和张道宇一样的工薪阶层。信鸽比赛也和全国其他城市一样，以参与为主，没有过多的奖金追求。不过随着慢慢的变多台商进驻东莞后，信鸽门槛慢慢被拔高。“东莞玩信鸽的台商多，他们有钱，希望引入奖金机制。”

  2004年，东莞信鸽协向广东省鸽协反映情况，得到了省鸽协的允许。后来，有奖比赛在全国都成了常态。体育比赛的奖金分为三种，一是政府拨款，二是企业赞助，三由会员自筹。东莞市信鸽协会副会长张道宇说，赛鸽没有政府拨款也拿不到赞助，只能靠会员自筹。在信鸽比赛中的会员自筹奖金方面，东莞开启了全国的先河。

  尽管外界对信鸽比赛有“博彩”的质疑，张道宇却认为信鸽和博彩有区别。“博彩是在不受控制下，人为参与赌博，偶然性质很大。我们信鸽比赛，每个人填单(下注)的数额都是有规定限制的，常常要经过9轮才能论胜负，这其实是一种有奖比赛而已”。张道宇介绍称，现在东莞市协会每年照常有普通信鸽比赛，不需要会员填单，冠军最多只有几百块钱的奖金，并不可能影响普通人的信鸽热情。

  东莞市信鸽协会有将近200名会员，在莞的台商占了一半，其他也多是本土商人和机关领导等。像张会长这样的平民会员并不多。在这样一个非富即贵的圈子还分等级，有些资本雄厚的玩主自成俱乐部，或者只参加有奖金设置的“豪华组”比赛，一般的普通会员只能在全市比赛中拿个奖杯就好。

  赛鸽是“贵族”游戏，但平民也并非绝对没机会。连任两届东莞市信鸽协会会长的张道宇只是福地集团一名员工，住在广彩城附近一处平民小区，当别的鸽友争分夺秒抢冠军，他养的30只鸽子最好成绩只获过第四名。那些动辄投入几十万的豪华竞赛，他从不参与。全市比赛就算拿第一，也只有奖杯和奖状，百来块的奖金可忽略。虽然条件不如人，但张道宇在信鸽大玩家们心中德高望重。这位70岁的老人来自国内信鸽最盛行的成都，有50年的养鸽经历，堪称东莞信鸽界的老掌故。从鸽子的站姿、飞行高度、粪便的颜色，他就可以判定它们的品种和毛病。

  东莞第一任信鸽协会会长罗茂康称，相比成都等城市，80年代东莞信鸽氛围并不浓。他是当时少有的信鸽玩家。那时候，他常常载着一笼鸽子，骑着摩托车去惠州、河源等地训放。当年广东信鸽比赛的奖金只有5至10元。鸽子在同一地点和时间放飞，不管距离远近，以到家时间长短来衡量成绩。罗茂康说，从湖南起飞，广州的5个小时就到家了，我的鸽子就算速度一样，也要再多花半个小时才能到东莞，“能不吃亏吗？”放飞前，在赛鸽翅膀上盖个数字戳，抵家时，主人通过电话把数字代码告诉组委会，以此确认鸽子飞行的时间。罗永康记得，那会家里还没装电话，比赛时他得请假守在家中，一拿到数字代码，就骑上自行车直奔街头的公用电话亭。

  信鸽认巢靠的是大脑和空中电磁波的共同作用，如果遇上雷雨、台风、地震或者军事演习，改变空中电磁波，会也会影响返巢的时间。有些信鸽受到电磁波的干扰，出现途中迷路，永远找不到家。

  在空中长途飞行时遇到天敌也凶多吉少。信鸽遇上老鹰等，十有八九也回不来家。

  信鸽是一种敏感的鸟类，家养信鸽不具备外出觅食的习惯。当在比赛中经历长途飞行，信鸽体能出现下降时，一根电线杆就可能让它们致命，因此葬送它们的回家之路。

  中国信鸽协会规定，每只参赛鸽子出生7天后必须“上户”。信鸽的“身份证”是一个电子脚环，经电子扫描能清楚地显示鸽子品种、颜色、年龄，主人住所地址一目了然。在住所的鸽棚里，还要安设一套电子扫描仪。每次比赛，主人将信鸽交给裁判，由裁判同意将所有参赛信鸽集中在同一个地点，在同一时间放飞。当鸽子们朝着各自的窝巢飞翔，主人只需家中等候。当到达鸽鹏时，经过门框的电子扫描，就可确认鸽子飞行的距离和时间，根据配速分出胜负。

  全国性和省级信鸽比赛，通常不设定高额奖金，对取得名次的信鸽和主人颁发奖状和奖杯。一般俱乐部或者各个城市协会举办的豪华组信鸽比赛，鸽友们在赛前对自己的鸽子进行点单(即下注)，作为比赛奖金。以东莞为例，可单个下注，一般1000元左右，也可组团下注，几个鸽子为一组下注。单个下注的鸽子比飞行速度，组团下注的鸽子，比最后一只鸽子到家的时间。根据赛鸽数，按名次比例分享奖金。如果鸽子在规定时间内未返回，成绩无效。

  鸽子和鸳鸯很像，很专情。成年鸽子配对成功之后，很少再寻其他配偶。在鸽子界，基本上没有“小三”插足的机会。比赛中，信鸽被分为种鸽、保姆鸽和赛鸽三类。种鸽配对产蛋时，劣质的保姆鸽产蛋，为减少哺乳时间，也为保存种鸽精力，养鸽人将保姆鸽的产蛋移走，让其帮助种鸽孵化鸽蛋。这期间，种鸽会被强制与其他鸽子继续交配。

  通常出生45天后，信鸽就具备了飞翔能力，主人可以在自己楼顶让各其自由飞翔。2-3个月后，主人载着鸽笼外出，到几十甚至上百公里的地方，对鸽子进行赛前训练。

  以厚街的台商陈美豪为例，即使一年不引进种鸽，全年花费至少也需要40万以上，他自称这只是中等偏上水平。